世界が見つめる世界最高の「算数教具」 そろばんは約500年前（室町時代）、中国（明）から日本に伝えられました。その後日本人は工夫と改良を重ね、速算に適した現代のそろばんを完成させました。時代を通して、珠算は教育文化の基礎となり、特に戦後の産業・経済の発展に大きく貢献してまいりました。また、ＯＡ革命といわれる現代のコンピューター時代にあっても、教育機器としての価値を高めています。その理由は、どれほど進んだコンピューターであっても、操作するのは人間であり、その機器を確実・迅速に操作するためには、数感覚に優れた人間の力が有効だからです。数感覚の養成にそろばん学習が効果的であることは、教育者の認めるところです。 現在、世界の教育者の目は、日本人の計算能力に注がれています。 なかでも、日本人の暗算力は、“マジック”と言われるほど驚異の目で見られ、研究されています。この暗算力は“珠算式暗算”と呼ばれ、そろばん学習からのみ得られる特別な能力です。 世界の中で、日本人は伝統的に計数に強い民族とされていますが、その素質はそろばんに負うところが大きいのです。残念なことに、これらのすばらしい日本人の素質も、近い将来、消え去るかも知れない危機にあります。それは、現代の日本人がそろばんから距離を置く傾向にあるからです。このような由々しい背景を踏まえて、基礎教育の場におけるそろばん学習の重要性を再認識しなければならないといえます。 国際化社会に貢献 日本の伝統文化そろばんの良さを求めて世界各地からたくさんの教育学者・研究者が日本を訪れてきます。また、日本からはそろばんの素晴らしい有用性を広めようと、多くの人々が世界各地で珠算指導やデモンストレーションなどを行い、ＳＯＲＯＢＡＮの普及につとめています。
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