そろばんの歴史
日本への伝来
中国で発生したそろばんが、日本へいつごろ伝わってきたかを裏付ける資料に次のようなものがあります。
（１）「日本風土記」（１５７０年代 中国）
倭寇（わこう）の被害に悩まされていた中国人の、日本および日本人を知るための研究書。
これに、日本語の算盤の発音「そおはん」が載っています。
「そろばん」を「そおはん」と聞いたものと思われます。
Introduction to Japan
Here are some documents which help to trace the time when the soroban, which originated in China, was introduced into Japan.
（１）"The Japanese Topography" 1570's in China
This is a research document written by Chinese about Japan and its people. In those days Chinese were troubled by "Wako" or Japanese pirates. We find the word "Sohan" in this book. It most likely refers to "Soroban" the pronunciation of which probably sounded like "Sohan" to them.
（２）「陣中そろばん」（１５９２年）
前田利家（加賀百万石の大名）が陣中で使ったといわれているそろばん。
日本最古のそろばんといわれています。縦７cm、横13cmの小型で、けたは銅線、珠は獣の骨でできています。
（２）"The Soroban in a war Camp" 1592
Toshiie Maeda, a "daimyo" or a feudal lord in Kaga used this soroban in his war camp. This soroban is regarded as the oldest one in Japan. A handy type, it is 7 centimeters by 13, with copper wires and beads made out of animal bones
（３）「ラ・ポ・日対訳辞典」（１５９５年 天草耶蘇学会）
日本にいた宣教師の書いた辞典「ラテン語をポルトガル語と日本に対訳した辞典」に、sorobanの文字がみられる。
（３）"La Po Japanese-Portuguese Dictionary" 1595 Yaso Church in Amakusa
This dictionary was written by a missionary who had come to stay in Japan from Portugal, in which we find the word "Soroban".
（４）「職人尽絵（つくしえ）」（１６１０年頃か 狩野吉信）
狩野吉信が、当時のいろいろな職人の姿を描いたものの一つに、そろばんをはじくところが描かれています。
以上のことから、室町時代末期の今から４２０年位前には、日本にかなりそろばんが流布していたものと思われます。
（４）"A folding Screen of Crafts-men" ～1610(Edo Era) Yoshinobu Kano
One of his works has a part in which a merchant is calculating with the soroban.
Considering these facts, we can guess that the soroban was commonly used in Muromachi Era, about 420 years ago.
